在临床上，很多疾病的症状常常和疾病的严重程度不一致。有些恶性肿瘤发生的早期，通常没有明显的症状，几乎不会引起病人的注意；而出现明显症状时，往往已经进入晚期。肠癌就属于这种疾病。
大肠癌是常见的恶性肿瘤，包括结肠癌和直肠癌。大肠癌的发病率从高到低依次为直肠、乙状结肠、盲肠、升结肠、降结肠及横结肠，近年有向近端（右半结肠）发展的趋势。其发病与生活方式、遗传、大肠腺瘤等关系密切。早期肠癌大多数没有明显症状，不通过医学检查很难发现，是典型的“寂静的肿瘤”；更可怕的是，直肠癌有相当一部分都发生在30岁以下的青年人中，危害很大。如何才能早期预防和发现这种“寂静的肿瘤”呢？
肠癌的早期症状
无原因的排便习惯改变（便秘、腹泻等）、血便、体重降低、腹部不适
大肠癌早期都有哪些症状？常见有3个：
首先，患者会出现大便带血的情况。基本上每个大肠癌患者，都会出现这个情况，只不过因为每个人的实际情况不一样，所以有的会轻一些，有的会比较严重，一般轻者仅体现为偶然有少数出血，严重的患者，会出现粘液血便、粘液脓血便或鲜血便，常被误诊为痢疾或痔疮出血而贻误了最佳治疗时机。此外，大便的形状也会变细，不少患者排便的时间也会发生改变，出现便秘或者便秘与腹泻交替出现的情况。
其次，患者还会出现持续性腹部疼痛以及肿块，这也是大肠癌的典型表现之一。如果腹部的疼痛经常出现，并且还伴随着腹胀、肛门少排气的话，要高度警惕大肠癌，及时看诊。此外，如果用手摸一下自己的腹部，如果有着肿块或是异物感，并且还一直不消下去的话，也要当心大肠癌。
最后，如果不及时治疗，患者还会出现全身症状，如果你短时间内体重明显的下降，整个人总是觉得疲乏没有力气，还有贫血的情况，也要高度警惕大肠癌。
肠癌初期一般无明显症状，随着肿瘤体积增大，入侵周边器官和组织，会引起一系列症状
如何预防肠癌
肠癌的病因虽然不明确，但有一些较明确的高危因素。我们上面提到，随着社会经济发展，人们摄入的动物脂肪和蛋白增加，越来越多的工作也要求人们必须久坐，居民肥胖率持续上升等都导致了结直肠癌发病率的上升。
高膳食纤维的摄入可降低27%的结直肠癌的发生，水果纤维、深颜色蔬菜纤维尤为显著，而长期吸烟和饮酒这两大“肿瘤催化剂”对结直肠癌的作用也不例外，是它们发生的重要危险因素。
因此，“少吃肉多吃菜”、增加活动、科学控制体重、尽量不抽烟不饮酒等是一般居民能做的可以降低结直肠癌发病率的措施。
然而，饮食生活控制毕竟只能降低患病风险，而“当肠癌来敲门”时，那可真是拦都拦不住。因此，最为关键的预防方法还是定期体检，争取早发现早处理。大部分肠癌都是由肠息肉发展而来，而大部分肠息肉一开始都是良性的，且生长缓慢，从肠息肉长成肿瘤的过程要持续10~15年，这中间有很多机会可以早发现早治疗。
大部分肠癌是由肠息肉演变而来，但这个过程一般要持续十余年
然而一旦肠息肉恶变为肿瘤，会迅速增大，导致病情恶化
那么定期体检要怎么体检法呢？高风险人群和无特殊风险人群的体检策略也是不一样的。何谓高风险人群？如果在以往的检查中出现过大便潜血、发现过肠腺瘤或是以前患过癌症，或是父母曾经患结直肠癌的、近期出现大便频繁、腹泻、便秘等的人，就是我们所说的高风险人群，这部分人群建议40岁开始就要进行肠镜检查，以后每5年检查一次，或是由医生根据自身情况确定筛查方案。肠镜还是一种治疗手段，可以在镜下切除肠息肉防止恶变
对于无特殊风险人群，美国癌症协会建议45岁开始就要进行结直肠癌筛查，但不一定一开始就做肠镜，可以先做高敏感性的粪检，粪检提示阳性再做肠镜检查，并由医生综合各种情况决定下一次肠镜检查时间。
通过肠镜可以清晰看到肠道内的病变
总的来说，结直肠癌由于致病因素及高危因素都不是很明确，在预防方面，除了养成健康生活饮食习惯外，更重要的是意识到自己是否高风险人群，并在适当的年龄开始做结直肠癌筛查，这样才能把结直肠癌的威胁降到最低。省市医保定点医疗机构
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